Een gemiddelde auto produceert het in een half jaar, vijftig gemiddelde bomen nemen het in een jaar op en het kost voor het eerst meer dan €100. Dat is in elk geval de prijs die de industrie en elektriciteitsbedrijven in Europa maandag moesten betalen voor het recht om één ton extra CO₂ uit te stoten.
De prijs wordt bepaald op de open markt van het Europese Emissiehandelssysteem (Engelse afkorting: EU ETS). Begin 2022 was de €100 al even in zicht geweest, maar vrees voor een diepe Europese recessie had voor wat afkoeling gezorgd. Nu die angst lijkt te verdwijnen — steeds meer economische indicatoren staan op groen — is de CO₂-prijs meteen door de €100-grens geschoten.
Goed nieuws voor het klimaat, want dure CO₂ maakt investeren in duurzame technologie eerder rendabel. Ongetwijfeld zal de ‘vestigingsklimaatlobby’ er vooral een nadeel in zien en ons wijsmaken dat Europa door dit soort hoge kosten dreigt te de-industrialiseren. Ik geloof daar niet in. Een gezonde prijs voor vervuiling zorgt voor een gezonde, vernieuwende industrie, die juist daardoor ook op lange termijn kan blijven concurreren.