Duur gas kost burgers veel geld, maar de schatkist vaart er wel bij. Het begrotingstekort valt veel lager uit dan gedacht. Kan het kabinet deze meevaller gebruiken om het leed van de burger te verzachten? Het korte antwoord: ja, dat kan. Het lange antwoord: tja… heeft u even?
Volgens de begrotingsregels moeten inkomstenmeevallers worden gebruikt voor het aflossen van de staatsschuld. Maar de hogere gasbaten tellen opvallend genoeg niet als inkomstenmeevaller. Gasinkomsten noemt men in Den Haag ‘negatieve uitgaven’. Duur gas is dus een meevaller aan de uitgavenkant, en die mag wel direct worden besteed.
In het geval van gasbaten mag dat ook gaan naar extra uitgaven door andere ministeries, want op de regel dat uitgavenmeevallers binnen de eigen departementale begroting blijven, is voor delfstoffen een uitzondering gemaakt. Probleem is wel dat je er niet zomaar lastenverlichting mee kunt financieren. De lasten zitten immers juist weer aan de inkomstenkant van de begroting.
Het kabinet moet dus een extra ‘uitgave’ bedenken die toch de lasten van burgers verlaagt. Met een beetje fantasie moet dat wel lukken.