Waarover praten zij, in de week dat het Rode Kruis een speciaal gironummer opende tegen verspreiding van het coronavirus? Inmiddels zijn wereldwijd meer dan 71.000 mensen besmet, waaronder 3.000 artsen en verplegers. Het aantal doden is boven de 1.700 uitgekomen. Ook in Europa is het eerste slachtoffer gevallen: in Parijs bezweek een Chinese toerist. Alle reden voor noodoverleg.

Waar gaat de vergadering over, in de maand dat het allesbeslissende handelsoverleg met het Verenigd Koninkrijk van start gaat? EU-onderhandelaar Michel Barnier wil dat de Britten veel EU-regels blijven volgen, in ruil voor toegang tot onze markt. Maar zijn tegenpool David Frost noemt het losbreken van die regels juist een essentieel onderdeel van brexit. De standpunten liggen mijlenver uiteen, terwijl er maar weinig tijd is om een handelsdeal te sluiten.

Waaraan gaan de regeringsleiders hun vergadertijd besteden, in het jaar waarin de monetaire unie hoognodig versterkt moet worden? Voordat de volgende crisis uitbreekt moet er overeenstemming zijn over het compleet maken van de bankenunie, over het tot stand brengen van de kapitaalmarktunie en over nieuwe begrotingsregels die wel bijten maar landen niet verplichten dom te bezuinigen. De meningen lopen flink uiteen, maar iedereen ziet dat de euro een veel steviger fundament nodig heeft.

Waar gaan ze het over hebben, in het decennium waarin Europa irrelevant dreigt te worden? China eist de plek op waar het als nieuwe supermacht recht op denkt te hebben, maar de Verenigde Staten leggen zich daar niet bij neer. Europa dreigt verpletterd te worden in deze machtsstrijd. Alleen via verregaande strategische samenwerking kunnen de Europese landen hun eigen geluid laten horen.

Wat staat er op de agenda, tijdens de eeuw waarin het klimaat verandert en de temperatuur meer dan twee graden dreigt op te lopen? De EU beloofde een CO2-neutrale economie in 2050, maar over hoe we dat gaan bereiken is nog lang geen overeenstemming.

Nee, niets van dat alles wordt besproken. Er staat deze week tijdens de buitengewone EU-top veel meer op het spel. Het Vraagstuk van het Millennium: gaat de EU de komende zeven jaar 0,074 procentpunt bbp meer uitgeven, of toch niet? Dat is de ultieme vraag. De wereld wacht in spanning af.